Le 27 juillet 2025 — La célèbre marketplace de jeux vidéo indépendants Itch.io a récemment pris une décision majeure en désindexant les jeux pour adultes et NSFW (non safe for work), en les retirant des pages de navigation et des résultats de recherche. Cette mesure radicale s’inscrit dans un contexte complexe mêlant pression de groupes militants, exigences des plateformes de paiement et débat sur la liberté artistique. Retour sur un tournant important pour l’écosystème du jeu indépendant.
Contexte : la montée en puissance des pressions sur le contenu adulte
Ces dernières années, les plateformes en ligne ont vu s'intensifier la surveillance et la régulation du contenu adulte, sous la double pression des groupes militants et des acteurs financiers. En 2024, plusieurs plateformes ont déjà modifié leurs politiques. Gumroad, par exemple, a renforcé ses règles sur l’art NSFW, tandis qu’OnlyFans a brièvement interdit le contenu explicite, avant de revenir sur cette décision sous la pression de sa communauté et de ses utilisateurs.
Dans ce contexte, Itch.io n’a pas fait exception, se retrouvant au cœur d’une campagne ciblée par Collective Shout, un groupe militant particulièrement actif contre la diffusion de contenus qu’il juge sexuellement violents ou exploitants.
La campagne de Collective Shout et ses revendications
Collective Shout a notamment pointé du doigt deux plateformes : Itch.io et Steam, accusées d’avoir permis la vente d’un jeu controversé, No Mercy, qui met en scène des actes de viol et d’inceste. Le groupe militant a adressé une lettre ouverte aux services de paiement majeurs — PayPal, Mastercard, Visa — dénonçant ces jeux « soutenant l’abus sexuel et la torture sexualisée des femmes et filles » et affirmant que leur monétisation était incompatible avec la lutte contre la violence faite aux femmes.
« Nous ne voyons pas comment faciliter les transactions de paiement et tirer un bénéfice financier de ces jeux violents et contraires à l’éthique est cohérent avec vos valeurs et missions d’entreprise. » — Collective Shout
Impact direct sur les plateformes : la réponse de Steam et d’Itch.io
En réaction, Steam a annoncé début juillet 2025 l’interdiction stricte de tout jeu susceptible de violer les règles imposées par ses partenaires financiers. De son côté, Itch.io a déclaré devoir « prioriser sa relation avec ses partenaires de paiement » afin de garantir la continuité de sa marketplace et la viabilité de ses activités.
Itch.io a donc désindexé sans préavis les contenus adultes et NSFW, y compris des jeux récemment bannis comme No Mercy, retiré définitivement en avril 2025. La plateforme a souligné que cette décision rapide était motivée par la nécessité de protéger son infrastructure de paiement centrale, indispensable à son fonctionnement.
Un audit en cours et des règles drastiques pour les créateurs
Itch.io mène actuellement un audit complet pour s’assurer que tous les jeux proposés respectent les exigences imposées par les processeurs de paiement. Tant que cet audit ne sera pas terminé, le contenu adulte restera désindexé, privant ces jeux de visibilité et d’accès facile aux utilisateurs.
Au terme de ce contrôle, les développeurs de contenu NSFW devront impérativement confirmer la conformité de leurs jeux aux politiques des processeurs liés à leur compte. En cas d’infraction, les sanctions sont sévères :
- Les violations concernant le contenu adulte sont permanentes et sans possibilité d’appel.
- Les fonds détenus sur les comptes en infraction ne seront pas versés aux développeurs concernés.
Un développeur a résumé la situation avec amertume : « Si vous violez les règles, nous prenons tout votre argent. Pas seulement celui lié à ce travail, TOUT votre argent gagné. »
Analyse : quelles conséquences pour l’écosystème du jeu indépendant ?
Cette décision d’Itch.io soulève plusieurs questions fondamentales :
1. Liberté créative vs responsabilité éthique
Les jeux indépendants sont souvent un terrain d’expression libre et expérimentale. La censure ou la désindexation de certains contenus soulève le débat sur la frontière entre liberté artistique et responsabilité sociale. Si certains contenus peuvent heurter, les défendre ou les retirer relève d’un arbitrage complexe.
2. Le poids des partenaires financiers dans la gouvernance des plateformes
Les processeurs de paiement ont désormais un rôle crucial dans la régulation indirecte des contenus proposés par les plateformes. Leur politique peut dicter ce qui est acceptable ou non, non pas par une loi officielle, mais par des règles contractuelles. Cette influence économique devient un levier puissant qui peut limiter les choix éditoriaux des plateformes, au risque d’une forme de censure économique.
3. L’impact sur les créateurs et la diversité du catalogue
Les développeurs de jeux NSFW subissent une double sanction : visibilité réduite et blocage des paiements en cas d’infraction. Cela peut décourager certains créateurs et réduire la diversité des offres sur Itch.io, affectant la richesse culturelle et la variété des expériences disponibles pour les joueurs.
Comparaison avec d’autres secteurs soumis à des pressions similaires
Le phénomène n’est pas nouveau ni unique au jeu vidéo :
- Gumroad a durci ses règles en 2024 sur l’art NSFW, face à des restrictions similaires de ses partenaires.
- OnlyFans, plateforme emblématique du contenu explicite, a temporairement interdit ce contenu sous pression des banques, avant de revenir sur sa décision après une forte réaction de sa communauté.
Ces exemples illustrent une tendance globale où la monétisation du contenu adulte devient un terrain mouvant, soumis à des normes fluctuantes dictées par des acteurs financiers puissants plutôt que par des autorités de régulation publiques.
La réaction de la communauté et les contestations
Face à ces restrictions, une pétition sur Change.org a rassemblé plus de 137 000 signatures vérifiées, critiquant Mastercard et Visa pour leur rôle dans ce qu’elle qualifie de « censure du contenu fictionnel légal ». Les signataires demandent notamment :
- Que les sociétés de paiement cessent de censurer du contenu conforme à la loi et aux standards des plateformes.
- Qu’elles rejettent l’influence de groupes militants qu’elles estiment responsables d’une panique morale exagérée.
« Nous demandons que les sociétés financières ne confondent pas fiction et réalité, et cessent de réprimer des contenus qui ne violent pas la loi, au risque d’étouffer la créativité et la liberté d’expression. » — Extrait de la pétition
Mise en perspective : un débat sociétal aux multiples facettes
Au-delà de la simple gestion d’une marketplace, ce conflit révèle un débat sociétal plus large autour :
- De la définition et de la gestion du contenu pour adultes en ligne.
- Du rôle des entreprises privées dans la régulation des contenus numériques.
- De la manière dont les luttes contre certaines formes de violences se conjuguent avec la défense des libertés individuelles et artistiques.
Il pose la question du cadre légal et éthique à construire face à l’évolution rapide des usages et des technologies. La pression exercée par des groupes militants, même légitimes dans leurs combats, peut parfois conduire à des effets collatéraux problématiques, notamment lorsqu’elle s’appuie sur des acteurs financiers ayant leurs propres intérêts économiques.
Conclusion : un tournant pour Itch.io et l’industrie du jeu indépendant
Itch.io est confronté à un dilemme majeur : préserver sa relation avec ses partenaires financiers pour garantir la pérennité de sa plateforme, tout en soutenant une communauté de créateurs souvent marginaux, dont la liberté artistique peut heurter les normes sociales. La désindexation des jeux adultes et NSFW marque un tournant significatif, illustrant comment les contraintes économiques façonnent désormais le paysage du contenu numérique.
Au-delà de la simple mesure technique, cette affaire souligne la nécessité d’un dialogue transparent et équilibré entre plateformes, créateurs, financiers, militants et utilisateurs. L’enjeu est de taille : préserver un espace d’expression créative tout en respectant les valeurs éthiques et les normes sociales.
La manière dont Itch.io et les autres plateformes navigueront ces eaux troubles dans les prochains mois sera déterminante pour l’avenir du jeu indépendant et la pluralité des contenus sur Internet.
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